奈良国立博物館は、仏像など貴重な文化財の宝庫で、正倉院展でも有名なスポット。仏像の充実度は全国有数で、特に仏像好きなら必見です。2つの建物からなる奈良国立博物館の概要をチェック。
なら仏像館（本館）
奈良国立博物館の本館は、その名も「なら仏像館」。レトロでおしゃれな外観が目をひきます。明治時代に建てられたの重要文化財建築で、建物自体も見どころのひとつ。「なら仏像館」というとおり、仏像の充実度は全国でも最高ランクだとか。
時代も、材料も、国も違ういろいろな種類の仏像が、たくさん並んでいます。時代や素材、「仏の種類（如来・菩薩など）」、国など、いろいろな視点で分けて展示されているので、分かりやすくて勉強になるでしょう。お寺に見にいくのとは違った、博物館のいいところと言えそうです。仏像を見に奈良に行くなら、なら仏像館にはぜひとも立ちよりたいところ。
西新館・東新館
バス通りからよく目につく、奈良国立博物館でいちばん大きな建物で、「メインの建物」という感じ。西新館では、絵画・書跡・工芸品や、はにわなど考古学系の展示を見られて、「仏像以外をまとめてある」という位置づけです。東新館は、特別展用の建物です。西新館も特別展用になることがあるので、見にいく前に確認したほうがいいでしょう。
西新館・東新館の地下には、グッズや貴重な本が買えるミュージアムショップ、レストラン、パネル展示を見られる「学習コーナー」などがあります。ここは無料で入れるので、雨宿りなどにも使えますね。
正倉院展
奈良国立博物館といったら、なんといっても正倉院展が有名。毎年10月下旬～11月中旬に、正倉院に保存されている奈良時代の貴重な宝物を虫干しするとき、一部を見られる特別展です。ふだんは見られない正倉院の宝物を、1年に1度だけ見られる貴重な機会。「シルクロードの終着点」ともいわれる国際性や、奈良時代の宮廷世界をかいま見られるのが魅力です。
それだけに大人気で、週末を中心にとても混みます。博物館だけでなく、奈良の宿全体が混むほど。できれば、週末を外して見にいく作戦を立てたいところです。正倉院展を見ない人は、この時期は奈良国立博物館を避けるのはもちろん、奈良旅行の時期自体を再検討したほうがいいかもしれません。